Der ESA macht sichtbar, was Ihre Transformation leistet: im Markt, im Wettbewerb und in der eigenen Wertschöpfung. Im Mittelpunkt stehen tragfähige Geschäftsmodelle, innovative Lösungen und messbare Wirkung.

In einem mehrstufigen Wettbewerb werden daraus Finalists, National Champions und schließlich European Leaders – ausgewählt durch unabhängige Jurys und vergleichbar über Länder, Branchen und Unternehmensgrößen hinweg.

Gemeinsam mit dem European Sustainability Summit und weiteren Wissens- und Dialogformaten entsteht eine europäische Plattform für Unternehmen, Politik, Investoren und Öffentlichkeit.

Sie bringt erfolgreiche Ansätze zusammen, fördert Austausch und hilft, gute Lösungen schneller in Europa sichtbar und nutzbar zu machen.

Nachhaltigkeit steht in Europa unter Druck. In vielen Ländern wird sie stärker als Belastung, Kostenfaktor oder regulatorische Pflicht wahrgenommen. Unternehmen kämpfen mit geopolitischer Unsicherheit, schwachem Wachstum, komplexen Berichtspflichten und wachsender Skepsis gegenüber moralischen Appellen.

Für Unternehmen in Deutschland ist diese Entwicklung unmittelbar relevant: Ihre Märkte, Lieferketten, Kundenanforderungen und Wettbewerbsumfelder sind längst europäisch geprägt. Wer Nachhaltigkeit erfolgreich mit wirtschaftlicher Stärke verbindet, braucht deshalb nicht nur Anerkennung im eigenen Land, sondern Sichtbarkeit, Vergleichbarkeit und Anschlussfähigkeit über Grenzen hinweg.

Gerade deshalb braucht Europa jetzt eine andere Erzählung: Nachhaltigkeit nicht als Bürde, sondern als Quelle von Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftlicher Stärke

Europa diskutiert viel über Ziele, Regeln und Pflichten. Weniger sichtbar sind die Unternehmen, die bereits zeigen, wie Transformation gelingt: Mittelständler, die durch Kreislaufwirtschaft profitabler werden. Industrieunternehmen, die Emissionen senken und neue Märkte erschließen. Start-ups, die gesellschaftliche Probleme lösen und wachsen. Städte und Organisationen, die Lebensqualität, Verantwortung und wirtschaftliche Stärke zusammenbringen

Solche Beispiele wirken stärker als Appelle. Sie zeigen, dass Nachhaltigkeit nicht gegen Wirtschaft gedacht werden muss, sondern durch Wirtschaft wirksam werden kann. Wenn Entscheiderinnen und Entscheider sehen, dass Transformation funktioniert, wächst Vertrauen. Aus einzelnen Erfolgen werden übertragbare Modelle.

Dafür ist Europa die richtige Ebene. Viele gute Lösungen entstehen lokal oder national, bleiben aber oft unterhalb der europäischen Sichtbarkeit. Eine europäische Plattform kann Vergleichbarkeit zwischen Ländern schaffen, erfolgreiche Ansätze über Grenzen hinweg bekannt machen und den Austausch in einem gemeinsamen Innovationsraum stärken. Eine gute Idee aus Finnland kann so für Spanien, Deutschland oder Polen relevant werden – und umgekehrt können deutsche Beispiele dort Wirkung entfalten, wo ähnliche Herausforderungen bestehen.

Genau hier setzt der European Sustainability Award an. Er macht Unternehmen sichtbar, die ökologische und soziale Wirkung mit tragfähigen Geschäftsmodellen verbinden. Nicht die lautesten Versprechen stehen im Mittelpunkt, sondern nachweisbare Fortschritte, unternehmerische Leistung und Beispiele, die andere inspirieren können.

Der ESA baut auf mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung des Deutschen Nachhaltigkeitspreises auf, ist jedoch kein Export eines nationalen Modells. Er wird als eigenständiges europäisches Format entwickelt: inklusiv, mehrsprachig, kulturell sensibel und geprägt von der Vielfalt der europäischen Märkte. Sein Ziel ist es, Europas beste Beispiele für nachhaltigen wirtschaftlichen Erfolg sichtbar zu machen – und eine neue, positive Dynamik für Transformation in Europa zu schaffen.

Kosten steigen, Märkte verändern sich, regulatorische Anforderungen wachsen. Gerade jetzt zählt Transformation, die im Alltag funktioniert – mit Lösungen, die im Markt bestehen, Verantwortung zeigen und wirtschaftlich tragfähig sind.

Der Deutsche Nachhaltigkeitspreis Unternehmen prämiert Vorreiter, die solche Lösungen entwickeln. Der Wettbewerb folgt bereits den ESA-Regeln und unterscheidet drei Größenklassen: SMEs, Large Companies und Corporations. Bewertet werden Leistungen in Klima, Ressourcen, Natur, Arbeit und Gesellschaft. Eine unabhängige Jury wählt daraus die Finalisten und Sieger. Die Sieger qualifizieren sich automatisch als National Champions Germany für den ESA 2027.

Ab 2027 treten die National Champions aller teilnehmenden Länder im europäischen Wettbewerb an. Aus ihnen werden die European Leaders gewählt.

So wird sichtbar, wo Ihr Unternehmen steht, was Ihre Transformation leistet und welche Lösungen auch für andere Märkte, Branchen und Wertschöpfungsketten Orientierung geben können.

Bewerbungen um den DNP Unternehmen ab Juni 2026!

Im Mittelpunkt stehen Lösungen, die bereits wirken – und die Frage, wie sie in Europa schneller Nachahmung finden können.
Der Summit schafft Raum für Austausch, Einordnung und neue Partnerschaften: zwischen Unternehmen, die vorangehen, und Akteur, die Transformation ermöglichen, finanzieren oder politisch begleiten.

Höhepunkt ist die European Sustainability Award Night.
Sie zeichnet die European Leaders aus und macht sichtbar, was Europas Unternehmen heute leisten können: Verantwortung übernehmen, Wandel gestalten und wirtschaftliche Stärke entwickeln.